Сборная Украины трижды уступала в стыковых матчах за право выхода в финальную стадию крупного международного турнира. Накануне первого поединка плей-офф со сборной Греции лидер украинцев Андрей Шевченко заявил: «Нам нужна путевка в ЮАР! Остальное меня не интересует».
Первый стыковой матч подопечные Алексея Михайличенко проведут в субботу на афинском стадионе «Спиро Луис», где, похоже, и не думают уходить в глухую оборону. «Нам осталось сделать лишь один шаг к финальной стадии чемпионата мира, и мы с полной ответственностью подошли к предстоящим играм, — признался в интервью официальному сайту УЕФА 46-летний наставник, для которого нынешний цикл стал первым во главе национальной команды. — В Греции мы будем играть только на победу, постараемся обязательно забить».
В преддверии этих матчей украинцы остались без одного из своих лидеров Сергея Назаренко. Плеймейкер днепропетровского «Днепра», на чьем счету пять голов в квалификации ЧМ-2010, получил досадную травму в недавнем матче чемпионата страны против киевского «Динамо». Все остальные футболисты здоровы и рвутся в бой. «У нас есть определенные варианты ведения игры и без Назаренко, с которым, правда, выбор был бы намного шире, — продолжил Михайличенко. — Но и в создавшихся условиях мы будем искать такое построение, которое позволит нам обыграть сборную Греции».
«Ребята отдадут все силы, чтобы подвести положительный итог нашей двухлетней работы, решить поставленную перед нами задачу и пробиться на второй в истории сборной Украины мировой форум», — говорит Михайличенко, в 2006 году выигравший серебро молодежного континентального первенства. Из того призыва «молодежки» в нынешнем составе сине-желтых выступает сразу шесть игроков: голкипер Андрей Пятов, защитники Дмитрий Чигринский и Григорий Ярмаш, полузащитники Тарас Михалик и Александр Алиев, а также форвард Артем Милевский.
С другой стороны, в рядах соперника выступают шестеро чемпионов Европы 2004 года. «В этой команде есть и молодежь, и опытные футболисты, — отметил наставник украинцев. — Команда работает под руководством Отто Рехагеля уже седьмой год. Даже для клуба это серьезный показатель, что уж говорить про сборную. Так что греки, безусловно, заслуживают уважения. И не случайно, что наша пара является единственной в плей-офф, в которой ни одной из команд не отдается предпочтение — шансы 50 на 50».
Кстати, для украинцев это уже четвертый плей-офф за последние 11 лет. «В 1997 году в поединках против Хорватии (0:2 и 1:1) нам не хватило опыта, — напомнил участник всех стыковых баталий Андрей Шевченко. — Спустя два года против Словении (1:2 и 1:1) команде просто не повезло, а вот уже в 2001 Германия была сильнее (1:1 и 4:1)». На ЧМ-2006, где сине-желтые добрались до четвертьфинала, они выходили уже с первого места в группе, оставив за бортом турнира тогда еще действующих чемпионов Европы греков.
На сей раз выиграть отборочный турнир Шеве и партнерам было не суждено — первое место в шестой группе заняла очень мощная команда Англии. Впрочем, сборная Украины свою программу-минимум выполнила, обойдя в конце квалификации столь же сильных хорватов. «Мы неплохо провели все десять матчей, — заявил Андрей, забивший в 92 играх под национальными знаменами 43 мяча. — Быть может, не всегда действовали ярко, зато добивались результата. Сейчас нам нужна путевка в ЮАР! Все остальное меня не интересует».
Греки финишировали вторыми в отборочной группе 2, пропустив вперед сборную Швейцарии. «Прошлое не имеет значения, — заявил наставник команды Отто Рехагель. — В субботу меня устроит любой положительный результат, который сохранит нам шансы на поездку в ЮАР. Поражение со счетом 0:2 — не положительный результат, в отличие от минимальной победы. Все зависит не только от соперника, но и от нас самих, нашей формы в конкретный день. Нужно быть готовыми отдать борьбе все силы и сохранить концентрацию, несмотря на кадровые потери».
Рехагель не может рассчитывать на травмированных Вассилиса Торосидиса, Христоса Пацацоглу, Юркаса Сейтаридиса и Янниса Аманатидиса. Немецкий специалист понимает, как важен для греков чемпионат мира, ведь они участвовали в финальной стадии турнира лишь однажды, в далеком 1994 году. «Мы должны доказать хорошей игрой, что заслуживаем права поехать на первенство планеты, — добавил Рехагель. — Болельщики всегда адекватно реагируют на происходящее. Мы обязаны доказать, что хотим быть в числе лучших команд мира. Меня радует, что мои подопечные уверены в собственных силах. Но главное — как они будут вести себя во время матча».
Материал предоставлен сайтом www.eurosport.ru