В полуфинальной схватке с немецкой сборной итальянцы показали поистине удивительный результат и одержали победу со счетом 2-1 над талантливой молодой командой Йоахима Лёва, считавшейся фаворитом.
Хотя превосходная организация и упорный труд стали ключевыми элементами в этом противостоянии, исход матча решила именно блестящая игра Марио Балотелли: этот игрок «Манчестер-Сити» забил в ворота итальянцев оба гола. По данным Castrol EDGE Performance, этот противоречивый бомбардир уже забил три мяча, а количество его ударов в створ ворот – 10 – является одним из самых высоких на Чемпионате.
Фактически только португальцу Криштиану Роналду удалось опередить Балотелли, заработав больше попаданий в ворота на Евро 2012.
Марио не боится пробивать с длинных дистанций, почти половина (47%) его ударов была сделана из-за штрафной линии.
Стремление Балотелли выделиться в сборной берёт начало в его впечатляющей карьере в «Манчестер Сити», где он также обрел популярность благодаря своим выходкам за пределами поля. Марио был важнейшим игроком «горожан» в их триумфе в Премьер-Лиге 2011/12.
Будучи восходящей звездой миланского «Интера», он принимал участие только в двух отборочных матчах на Евро-2012, но в Польше и Украине улучшил своё время при ударе, а также точность попаданий в сравнении с играми предыдущего сезона в «Манчестер Сити». И в то же время показатели его передач и дриблинга на Чемпионате близки к клубным.
Опытный форвард Антонио Кассано, партнёр Балотелли, также великолепно проявляет себя на турнире, причём бывший игрок «Реал Мадрида» стал автором потрясающего навеса в полуфинальной игре со сборной Германии – именно благодаря этому навесу и, конечно, отличной реакции Балотелли, Италия открыла счет в матче.
На настоящий момент на счету Кассано уже 16 голевых моментов в открытой игре, что делает его лучшим нападающим «лазурной» эскадры и ставит на одно место с атакующим полузащитником Месутом Озилом.
Учитывая, что Балотелли находится сейчас на пике своей формы, а Кассано лидирует по созданию голевых моментов, сборной Испании придётся попотеть, чтобы выстроить мощнейшую оборону и завоевать кубок Европы второй раз подряд.