Неудачей завершились ответные матчи, которые провели наши команды против итальянского Удинезе и донецкого Шахтера. Зенит принимал на своем поле Удинезе, а армейцы проводили выездной матч в Донецке. Перед ЦСКА задача стояла проще, нежели перед Зенитом. Москвичам необходимо было закрепить не большой перевес забитого гола на своем поле. А питерцам, во что бы то ни стало, забивать не мение двух мячей.
Перед питерской командой стояла не простая задача, обыграть итальянцев со счетом более чем в 2 мяча и не пропустить в свои ворота. Но эта задача так и осталось не выполнимой, для подопечных Дика Адвоката. С первых минут матча, поразило судейство английского арбитра, который не усмотрел явную игру рукой на линии ворот, игрока Удинезе. Так же возникали и другие спорные моменты, которые судья матча трактовал по своему. Но забить Зенит до перерыва все же смог. После подачи очередного углового, возникла паника во вратарской Удинезе и Анатолий Тимощук исхитрившись, пробил головой, вратарь итальянцев выбивал мяч уже из-за линии ворот. На время показалось, что Зенит способен справиться с поставленной задачей. Первый тайм был явно за игроками из Санкт-Петербурга, но второй тайм крайне изменил эти представления. Зенит провел ряд опасных атак в начале второго тайма, а к середине игрового времени, игра перешла в центр поля, большое количество брака в передачах и отсутствие завершающего паса, отдаляли Зенит все дальше и дальше от очередной стадии Кубка УЕФА. Удинезе провел несколько опасных атак на ворота Зенита, но Малафеев спасал петербуржцев от гола.
Счет не по игре, но как говориться, победителей не судят. Зенит выиграл матч дома, но желаемого результата добиться не смог. Поражение в Италии со счетом 2-0 и победа с минимальным счетом 1-0 в Санкт — Петербурге, не дала Зениту путевки пройти дальше.
Для ЦСКА задача казалась чуть проще. Победа 1-0 в Москве, давала не плохие предпосылки на удачное выступление в Донецке. ЦСКА устраивала нулевая ничья на поле соперника, даже поражение со счетом 1-0, переводило матч в дополнительное время. Настораживал тот факт, что ответную игру пропускал лидер команды, Юрий Жирков.
Действительно, без Жиркова игра армейцев смотрелось вялой и серой. ЦСКА практически ни имел моментов забить, все атаки рушились при входе в штрафную Шахтера. Соперник играл быстрее, интереснее, зрелищнее. Лишь только игра Игоря Акинфеева, оставила ворота ЦСКА «сухими» в первом тайме. Во втором тайме ситуация на поле продолжилась, Шахтер проводил на ворота ЦСКА, атаку за атакой, а москвичи отвечали только «беззубыми» контр выпадами. Оставить свои ворота в неприкосновенности во втором тайме не получилось. Первый мяч в ворота ЦСКА влетел с пенальти, Акинфеев был бессилен помочь команде. За красочное, не совсем ясное падание в штрафной москвичей был назначен одиннадцати метровый удар. После забитого гола, Шахтер продолжал атаковать, что не могло не привести ко второму забитому мячу. После единственной ошибки в матче Игоря Акинфеева, в ворота армейцев влетел и второй мяч. По-настоящему единственный опасный момент ЦСКА имел в концовке матча, но Вагнеру Лаву, защитники Шахтера помешали нанести завершающий удар. С таким результатом закончился матч в Донецке, где с общем счетом 2-1 ЦСКА покидает Кубок УЕФА.
Европейский турнир, остался без российский клубов. Будем надеяться, что в следующем году наши команды покажут не менее зрелищный и качественный футбол, добившись достойного результата, как в Кубке УЕФА, так и в Лиге Чемпионов.
Константин Булгаков, «alexandrnevsky.com»